বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কানাডার টরেন্টোর উদ্দেশ্যে দেশ ছেড়ে গেল বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট। অত্যাধুনিক মডেলের বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনারের মাধ্যমে ঢাকা-টরন্টো রুটে ফ্লাইট পরিচালিত হচ্ছে। শনিবার (২৬ মার্চ) রাতে ঢাকা-টরন্টো রুটের এই পরীক্ষামূলক বাণিজ্যিক ফ্লাইটের উদ্বোধন করা হয়। রাত ১০টা ৪৮ মিনিটে ফ্লাইটটি ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে উড়ে গেছে। স্থানীয় সময় রোববার সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে এটি কানাডায় অবতরণ করবে।

উদ্বোধনী এই ফ্লাইটে যাত্রী ছিলেন ৭০ জন। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের উপ-মহাব্যবস্থাপক (ডিজিএম-পিআর) তাহেরা খন্দকার বলেন, বহুল প্রতীক্ষিত এ ফ্লাইটের মাধ্যমে বিমানের ইতিহাসে নবদিগন্তের সূচনা হলো। বিমানের ঢাকা-টরন্টো ফ্লাইটের মাধ্যমে কানাডার সাথে বাংলাদেশের যোগাযোগ সহজ হবে। দুই অঞ্চলের মধ্যে শিক্ষার প্রসার, সাংস্কৃতিক মেলবন্ধন, পর্যটন শিল্পের বিকাশ ও ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারেও ভূমিকা রাখবে বিমানের এই রুট। চলতি বছরের জুন থেকে এই রুটে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করবে বিমান। শনিবার রাতে বিশেষ মোনাজাত শেষে ফিতা কেটে ঢাকা-টরন্টো রুটে ফ্লাইট পরিচালনার শুভ উদ্বোধন করেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী। জানা গেছে, এই ফ্লাইটে ইকোনমি ক্লাসের প্রতিটি টিকিটের দাম ৭৫ হাজার ৮০০ টাকা। বিজনেস ক্লাসের প্রতিটি টিকিটের দাম পড়েছে ১ লাখ ১১ হাজার টাকা। এগুলো সব ওয়ানওয়ে। ফ্লাইটটি উদ্বোধনের সময় উপস্থিত ছিলেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি র আ ম উবায়দুল মোকতাদির চৌধুরী।

আরও ছিলেন, বিমান পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান সাজ্জাদুল হাসান, বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. মোকাম্মেল হোসেন, বিমান পরিচালনা পর্ষদের পরিচালক ও বিজিএমইএ-এর সভাপতি ফারুক হাসান, বিমানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও ড. আবু সালেহ্ মোস্তফা কামাল, বাংলাদেশে অবস্থিত কানাডিয়ান হাইকমিশনের ট্রেড কমিশনার জনাব কামাল উদ্দিনসহ বিমানের পরিচালকরা ও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। সম্প্রতি কানাডিয়ান হাইকমিশনের উদ্যোগ আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে ঢাকায় নিযুক্ত দেশটির হাইকমিশনার লিলি নিকোলস দু’দেশের মধ্যে ফ্লাইট চালুর গুরুত্ব তুলে ধরে বলেছিলেন, দুই দেশের মধ্যে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য হয় বছরে। প্রায় ১ লাখের বেশি বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এখন কানাডীয় নাগরিক। ৮ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী কানাডায় লেখাপড়া করছে। সরাসরি ফ্লাইট একটা সুযোগ দুই দেশের মানুষের মাধ্যে আরও যোগাযোগ বাড়াবে।